Casi 1.4 millones de niños en Nigeria, Somalia, Sudán del Sur y Yemen están amenazados por la hambruna, informó hoy el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

En Yemen, país que está sumido en una guerra civil desde hace dos años, unos 462 mil niños sufren de malnutrición aguda, lo que supone un aumento de casi un 200 por ciento respecto a 2014.

En el noreste de Nigeria, la malnutrución afecta a 450 mil niños. En Sudán del Sur, que también vive una guerra civil, más de 270 mil niños sufren de grave malnutrición. En Somalia, la hambruna amenaza actualmente a unos 185 mil niños, cifra que, según Unicef, podría aumentar a 270 mil en los próximos meses.

"Para más de un millón de niños, el tiempo se está acabando", dijo el director ejecutivo de Unicef, Anthony Lake. Sin embargo, "aún podemos salvar vidas", subrayó. Lake pidió medidas rápidas para evitar que se repita la tragedia de la hambruna que azotó el Cuerno de África en 2011.

Unicef indicó que en Somalia la población está amenazada por una sequía. Casi la mitad de la población somalí, o sea, casi 6.2 millones de personas, se enfrentan a una inseguridad alimentaria aguda y necesitan ayuda, recalcó la organización dependiente de Naciones Unidas.

El 60 por ciento de los 31.500 civiles que han abandonado sus hogares en el oriente de Alepo en los últimos días a causa de la ofensiva militar del Gobierno son niños, denunció hoy Unicef.

"Unicef estima que 19.000 de los 31.500 civiles que han huido de Alepo oriental en los últimos días son niños", afirmó en rueda de prensa el portavoz de Unicef, Christoph Boulierac.

Esta organización también calcula que de los 31.500 huidos, 18.000 se han refugiado en Jibreen -una área controlada por el régimen al este del área oriental sitiada-; otros 8.500 en Sheik Maqsud -una zona al norte controlada por los kurdos-; y otros 5.000 son desplazados dentro del área bajo sitio.

Asesinan en el país a 4 niños al día: UNICEF

La violencia es uno de los retos que enfrenta la niñez, puesto que en los últimos cinco años alrededor de cuatro niños murieron por homicidio cada día entre los años 2010 y 2015, mientras que 40% de entre 10 y 17 años reportan haber sido víctimas de violencia en la escuela, por lo que se debe trabajar en la prevención de este problema, afirmó Christian Skoog, representante del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en México

En entrevista con EL UNIVERSAL destacó que 54% de los niños en México viven en condiciones de pobreza, mientras que 11% se encuentra en pobreza extrema, por lo que se trata de un “círculo vicioso de pobreza” que debe romperse mediante al acceso de todos los menores a una educación de calidad, a fin de convertirlos en ciudadanos “respetuosos del Estado de derecho”, que contribuyan al desarrollo económico y social del país

Resaltó que el rostro de la pobreza en México es de “niñas indígenas en zonas rurales”, por lo que se tiene que garantizar el acceso de ellas a la educación, porque “no es aceptable” el que una familia elija mandar al hijo varón a la escuela en lugar de la niña.

Sobre el embarazo adolescente planteó que se deben generar mayores programas para la prevención de éste y para garantizar que las jóvenes madres no abandonen sus estudios.

El representante de UNICEF en México afirmó que invertir en la niñez es muy redituable porque es una manera de asegurar el acceso de todos los menores, incluso de aquellos en situación de vulnerabilidad, a la educación, salud y servicios básicos.

Enfatizó que invertir en la educación de los niños y adolescentes es una manera de abonar a la prevención de la violencia, puesto que es más “costo efectivo” destinar recursos a la prevención de este problema que atender sus consecuencias.

Ante el panorama de desaceleración económica que prevalece en la región de América Latina y el Caribe pidió analizar los programas sociales que han tenido un buen impacto entre la población para priorizarlos en el gasto público; comentó que en México hay 40 millones de menores de 18 años, mientras que el total de la población es de más de 120 millones, por lo que destinar un tercio del gasto sería “lo adecuado” para el desarrollo de este sector: “Es fundamental seguir invirtiendo en la niñez, para tener el rendimiento económico en el mediano plazo, porque estamos preparando a una población que será económicamente activa”.