EU dice que aún no se debe utilizar la técnica; en Gran Bretaña se votará si se usa ya en 2015

Los planes para permitir la llamada paternidad triple en la fertilización in vitro (FIV) ya desde el año próximo son prematuros, debido a cuestiones de seguridad no resueltas en cuanto a la salud de los niños, advierte un asesor científico.

El Reino Unido está en curso de ser el primer país del mundo en permitir la creación de embriones vía FIV, mezclando el material genético de dos óvulos para prevenir la transmisión de trastornos mitocondriales.

En cambio, Estados Unidos ha decidido que es muy pronto para permitir este procedimiento, señaló el profesor Evan Snyder, quien dirige el panel científico que asesora a la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA, por sus siglas en inglés) en transferencia de mitocondrias.

Señaló que aún existen muchos pendientes de seguridad para permitir las primeras pruebas clínicas de esta técnica en el país, y por implicación en Gran Bretaña, donde la recomendación científica del gobierno es que no es insegura.

Se espera que el Parlamento británico vote en breve si cambiará la ley para permitir el procedimiento de transferencia de mitocondrias, lo cual podría abrir el camino para que investigadores de la Universidad de Newcastle creen los primeros embriones vía FIV de triple paternidad, mezclando el material genético de dos óvulos y un esperma, ya el año próximo.

Sin embargo, en charla con The Independent, el profesor Snyder comentó que llevaría varios años más de investigación completar las verificaciones necesarias para asegurar que la transferencia de genes mitocondriales de un óvulo donante a un óvulo recipiente se ajusten a las reglas de la FDA sobre seguridad de pruebas clínicas.

“El panel de la FDA de ningún modo es antagónico a esta intervención. Las enfermedades son terribles, no existen tratamientos y la tecnología hasta ahora es un tour de force”, señaló el profesor Snyder.

“Sin embargo, todos concluyeron que aún queda mucho trabajo por hacer.

“Se necesita un poco más de trabajo in vitro, tiene que haber ciertas pruebas en animales, más seguimiento a largo plazo en las crías que nazcan de monos y probablemente de otros animales de sistemas reproductivos similares al humano”, precisó.

Calculamos cuánto tiempo llevaría llenar estos huecos preclínicos y al parecer sería entre dos y cinco años. Dos años si las cosas van bien, cinco si marchan más despacio, acotó Snyder.

Cuando digo dos años me refiero al tiempo en que los datos preclínicos estarían disponibles, y luego se necesitaría evaluarlos. Los huecos de los que hablo tienen que ver con cuánto trabajo científico preclínico se necesita antes de que científicos o alguien de la FDA se sienta tranquilo de que nos hemos cerciorado de la seguridad y eficacia del método, añadió.

Más o menos uno de cada 6 mil 500 bebés es afectado cada año por defectos hereditarios en los genes de las mitocondrias, cuerpos microscópicos del citoplasma celular que generan la energía necesaria para mover cada célula del cuerpo. Existen 37 genes mitocondriales, apenas 0.2 por ciento del total de genes en el genoma humano, y son transmitidos exclusivamente a través de los óvulos de la madre.

Esperanza para centenares de familias británicas

Se cree que menos de 100 familias británicas consideran la transferencia de mitocondrias como forma de procurar que sus hijos biológicos estén libres de esos trastornos.