Especialistas alertan que esta téncica consiste en en alterar un futuro ser humano, reemplazando unos genes por otros.

El Parlamento británico puede hoy dar luz verde a un polémico procedimiento de reproducción asistida que fusiona el ADN de los óvulos de dos mujeres con el espermatozoide de un hombre para evitar la transmisión de enfermedades degenerativas.

La nueva técnica permitiría que una madre original, que tenga el ADN defectuoso de sus mitocondrias, cediera el núcleo de uno de sus óvulos, que sería insertado en el óvulo donado por una mujer sana (tras extraerle su núcleo), y fecundado finalmente in vitro por el esperma del padre. Pese al mito del embrión de tres padres, lo más correcto sería decir dos padres y pico... Ya que en realidad el bebé recibiría prácticamente la totalidad de la información genética de sus progenitores.

Tan sólo el 0,1% o el 0,2% correspondería al ADN mitocondrial de la mujer que donó el óvulo sano. Se calcula que uno de cada 6.500 recién nacidos podrían beneficiarse de la técnica y evitar así los graves trastornos metabólicos que causa el ADN defectuoso de las mitocondrias, responsable de graves enfermedades neurodegenerativas.

Decenas de científicos, incluidos varios Nobel, han escrito a los parlamentarios británicos para que den el visto bueno al procedimiento. Esta técnica de reproducción asistida podría ser usada desde el próximo octubre por unas 2.500 mujeres en el Reino Unido, lo que supondría que se marcaría el camino a las clínicas de fertilidad en los países occidentales.

La Iglesia de Inglaterra y la Católicas, sin embrago, se han mostrado completamente en contra.

Han unido fuerzas para pedir a los diputados que voten contra la histórica modificación de la Ley de Reproducción Asistida. «Es muy extraño que se pretenda dar licencia a una técnica radical que puede afectar a futuras generaciones sin haber hecho antes las necesarias pruebas clínicas», proclama el Arzobispo John Sherrington.

La Autoridad para la Fertilidad y Embriología Humanas (HFEA) asegura que los 15 años de experimentación en primates han sido suficientes y ha presentado tres estudios que pretenden demostrar que se trata de un procedimiento «sano y seguro» para los humanos.

El estudio más concluyente, dirigido por el profesor Dough Turnbull en el Centro de Investigación Mitocondrial de la Universidad de Newcastle, será presentado en los próximos días.

Turnbull defiende «la seguridad y la eficacia del procedimiento» y responde a los que piden una demora a la espera de más pruebas: «Si no damos el paso adelante, estaremos negando a muchas mujeres el derecho a tener hijos sanos».

El resultado de la votación en la Cámara de los Comunes es incierto: los grandes partidos han pedido a sus representantes que voten con su conciencia. La mayoría de los británicos se pronuncia a favor de la técnica: el 40% frente al 30%. El resto dice no tener información suficiente.

«Estamos hablando ni más ni menos que de legalizar la ingeniería genética», ha advertido la diputada conservadora Fiona Bruce, en el momento de airear el fantasma de Un mundo feliz, de Huxley.