Además de ser una costumbre que propicia el diálogo en la familia y alienta una sana relación entre padres e hijos, comer en familia ayuda también a prevenir desórdenes alimenticios en los jóvenes y a promover una dieta sana en los niños.

No deberían haber excusas para no comer en familia: si es cierto que algunos padres trabajan y no alcanzan a llegar a tiempo para la comida, se pueden levantar a tiempo para desayunar con los chicos antes de salir al colegio. Los expertos en temas familiares definen la comida como "un momento sagrado" en el que conviene apagar el televisor, apartar los móviles y las tabletas para que no hayan distracciones y se propicie un diálogo entre los miembros del grupo familiar.

Sin embargo, para que este sea un momento agradable tanto para papás como para los hijos, se deben mantener conversaciones positivas y no de confrontación. No es momento para regaños o reproches, sino para hablar de las experiencias y vivencias de cada uno de los que allí están sentados.

Ayuda a reconocer problemas en los hijos

Una de las conclusiones que la revista Archivos de Medicina Familiar de Estados Unidos publicó de un estudio realizado en la Universidad de Harvard con 16.000 niños y niñas, es que la comida familiar desempeña un papel decisivo en la transmisión de hábitos y costumbres y da seguridad y sentido de pertenencia a la familia. También reconoce alteraciones en la alimentación, lo cual permite tomar medidas preventivas.

Aunque para algunos adolescentes comer en familia no es muy llamativo, estudios han mostrado que los jóvenes desean los consejos y la opinión de sus padres; por esto, la hora de la comida en familia debe ser una oportunidad para reconectarse con el adolescente. Para hacer de este momento más atractivo para el joven, se pueden usar estas estrategias:

• - Permita que el adolescente invite a un amigo a la cena.
• - Involucre al adolescente en la planificación y preparación de los alimentos.
• - Haga que la hora de la comida sea un momento donde reine la calma y la congenialidad - sin discusiones o reprimendas.

Promueve la comida sana

Como se dijo anteriormente, la comida en familia estimula al niño a comer saludablemente a través del ejemplo. Es importante que los niños vean que sus padres se alimentan sanamente, limitando además el tamaño de las porciones. Hable sobre el estar satisfecho con frases como: "esto está delicioso, pero estoy satisfecho y no voy a comer más". Al mismo tiempo, los padres que siempre están a dieta o quejándose de sus cuerpos, pueden inculcar sentimientos negativos en los niños. Trate de mantener una actitud positiva en lo que se refiere a la comida.