Los gritos agudos de inconsolables bebés que nacieron siendo dependientes de la heroína y otros opiáceos atraviesan la guardería que bajo otras circunstancias podría ser bastante tranquila.

Los recién nacidos también tiemblan, vomitan y sufren de diarrea. Pero son sus gritos desesperados lo que los cuidadores encuentran más desgarrador.

"Cuando nacen empiezan a vivir la abstinencia porque ya no están expuestos a un opiáceo. A ese proceso en un bebé es a lo que nos enfrentamos", aseguró el doctor Sean Loudin, el director médico de la unidad terapéutica para neonatos del hospital Cabell Huntington y de una guardería aparte llamada Lily’s Place.

Loudin ya había hablado con CNN en septiembre pasado, cuando ocurrió un brote de sobredosis por heroína en Huntington, Virginia Occidental: un pueblo de los Apalaches, ubicado en el epicentro de la adicción a esta sustancia en Estados Unidos.

Este médico ha visto de primera mano las trágicas consecuencias de la epidemia de opiáceos en el país: mujeres adictas dando luz a bebés que atraviesan un proceso abstinencia –conocido como síndrome de abstinencia neonatal– a unas tasas desmesuradas y realmente altas.

Una nueva investigación revelada este lunes enfatiza en el problema. El informe encontró que las tasas de síndrome de abstinencia en recién nacidos aumentaron casi cinco veces en todo el país, durante la última década.