La depresión es definida como un trastorno mental, principal causa mundial de discapacidad, que interfiere con las actividades laborales, escolares y familiares y ocasiona sufrimiento y dolor, físico y psicológico.
La muerte del actor estadounidense Robin Williams, atribuida a una depresión, ha puesto de relieve este padecimiento frecuente que afecta a más de 350 millones de personas en el mundo, según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los síntomas de la depresión incluyen un persistente estado de tristeza, ansiedad o sentimientos de vacío e indefensión, fatiga, dificultad para concentrarse, así como pesimismo o pérdida de interés en actividades que alguna vez produjeron placer, incluyendo las actividades sexuales.
La depresión puede manifestarse también con insomnio o sueño excesivo, pérdida de apetito o comer en exceso, dolores musculares, de cabeza, calambres o problema digestivos no curables con tratamiento, así como pensamiento suicida.
Según la OMS, la depresión puede convertirse en un problema de salud serio, en especial cuando es de larga duración, o de intensidad de moderada a grave. “En el peor de los casos, la depresión puede llevar al suicidio”, subraya.
El alcohol y otras substancias adictivas pueden coexistir con la depresión, así como con cambios de humor. También puede presentarse con otras enfermedades serias como padecimientos del corazón, VIH/Sida, diabetes o enfermedad de Parkinson.
Cuando se presenta depresión en combinación con otra condición médica las personas tienden a presentar síntomas más severos en ambos padecimientos.
Una vez diagnosticado el padecimiento, una persona puede recibir tratamiento a base de medicamentos y psicoterapia.
La OMS estima que más de la mitad de las personas que padecen depresión no reciben tratamiento, tasa que se eleva hasta el 90% en algunos países.
Apunta que las causas más frecuentes incluyen la falta de recursos y de personal médico capacitado, así como la estigmatización de los trastornos mentales y una evaluación clínica inexacta.
