Pacientes desesperados voltean al mercado negro para comprar sangre de sobrevivientes del virus, que presuntamente tiene anticuerpos.
Mientras los hospitales en las naciones fuertemente golpeadas por el Ébola luchan por sostenerse, pacientes desesperados voltean al mercado negro para comprar sangre de sobrevivientes del virus, advirtió la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El brote de ébola más mortal en la historia ha matado al menos a 2,400 personas en Guinea, Liberia y Sierra Leona —los países más afectados por el virus.
Miles más están infectados, y nuevos casos han surgido en Nigeria y Senegal.
La sangre de sobrevivientes, referidos como suero de convaleciente, se dice que tiene anticuerpos que pueden combatir el mortal virus. Aunque no está probado, ha dado alguna esperanza en la lucha contra una enfermedad sin una medicina autorizada para su tratamiento.
"Estudios sugieren que las transfusiones sanguíneas de sobrevivientes podría prevenir o tratar el virus del Ébola en otros, pero los resultados de los estudios aún son difíciles de interpretar", apuntó la OMS.
"No se sabe si los anticuerpos en el plasma de los sobrevivientes son suficiente para tratar o prevenir la enfermedad. Se necesita más investigación".
El suero de convaleciente ha sido usado para tratar pacientes, incluyendo el voluntario estadoundense Rick Sacra, quien está hospitalizado en Omaha, Nebraska, donde recibió la sangre de Kent Brantly, un compañero estadounidense que sobrevivió al Ébola. Ambos se infectaron cuando ayudaban a pacientes en Liberia.
Negocio ilícito
Pero a diferencia de esa situación, pacientes en las naciones afectadas obtienen sangre a través de los canales inapropiados. El comercio ilegal puede llevar a esparcir otras infecciones, incluyendo el VIH y otros malestares relacionados con la sangre.
"Necesitamos trabajar muy de cerca con los países afectados para detener el mercado negro comerciando con suero de convaleciente por dos razones", dijo esta semana la directora general de la OMS, Margaret Chan.
"Porque es del interés de los individuos no sólo obtener suero de convaleciente sin (…) ir en un estándar adecuado y prueba apropiada y porque es importante que pueda haber ahí otros vectores infecciosos que tenemos que ver".
